惠光寺塔和常乐寺塔名称来源于两塔所在寺院的名称——惠光寺和常乐寺。两寺东西相对故惠光寺塔又称西寺塔，常乐寺塔称东寺塔。两寺均毁于咸丰六年（1856年）兵燹，仅存寺塔。常乐寺、惠光寺塔均建造于唐代南诏国时期。据1984年重修西寺塔时,在塔砖上发现有：“天启十年正月二十三日段义造砖处题书”17个字，是为建塔时间的主要证据。“天启”为南诏丰祐的年号，即唐大中三年(849年)。两塔建成至今，已有千年以上的历史。常乐寺塔高40.57米，基座边长12米；慧光寺塔高35.54米，基座边长12.5米。均为十三级空心密檐砖塔。两塔平面呈正方形，底层南面辟门，塔内有回形木梯可登塔顶。外立面从第二层起，四面均开有佛龛，内置石雕佛像1尊。两塔顶四角各置高约2米的铜质贴金迦楼罗一只（俗称金鸡），因此，昆明人俗称两塔为金鸡塔。同时，在艺术造型、砌置方法方面，两塔也具有与内地密檐式塔不同之处。从第九层开始急速收分，塔身轮廓因此而呈优美的流线型，出檐断面略呈圆弧状，最后形成小小翘角，显得更柔和。东西寺塔刹顶四只迦楼罗，意在镇龙，这是滇密信仰的反映，也是云南佛塔独有的标志。